ミルクケフィアグレインとは？種菌の原料について

グリークヨーグルトのようにクリーミーでリッチな味わいが人気の発酵乳飲料「ミルクケフィア」。

バクテリアと酵母が共に発酵する過程で豊富なプロバイオティクスが生成され、消化器官をスムーズに促して、腸内環境を整えてくれます。手軽に健康管理できるのがいいですね。

ミルクを消化できない乳糖不耐症の方も「ミルクケフィアグレイン」はタンパク質構造の一部を乳酸に変化させて消化を容易にするので、問題なく飲める方も多いです。

自宅で「ミルクケフィア」を作るには、発酵プロセスを進めるための種菌「ミルクケフィアグレイン（ミルクケフィア粒）」が必要になります。

そこで今回は、「ミルクケフィア」を作る際に必要な種菌「ミルクケフィアグレイン（ミルクケフィア粒）」はどういった原料なのか、詳しく見ていきましょう。

ミルクケフィアグレイン（ミルクケフィア粒）とは？

濃厚でコクのある味わいが人気の「ミルクケフィア」を作るには、牛乳または羊のミルクに発酵する元となる種菌「ミルクケフィアグレイン（ミルクケフィア粒）」を加えます。

「ミルクケフィアグレイン」は白くて小さいカリフラワーが集まった形をしているゼラチン状の穀物です。

穀物といっても小麦や米などの穀物ではなく、バクテリアと酵母がケフィアを発酵させるための細胞構造（スコビー）を意味します。

※ミルクケフィアグレインはグルテンフリーですから、小麦の摂取を制限されている方も安心して飲むことができます。

「ミルクケフィアグレイン」の原料は多糖類からなるケフィラン、タンパク質と脂質です。何十億もの微生物を含み、ミルクをケフィアに変えてくれるのです。

ミルクと混ぜることで乳酸菌と酵母が共に発酵し、乳糖や乳酸、その他の有益な成分が分解され、菌が活性化し、ミルクの発酵が進みます。

また、生きたプロバイオティクスを含み、体に必要なタンパク質、ミネラル、ビタミンといった栄養素が豊富です。

ケフィアの粒を新鮮に保ち保存すれば、菌が生きている間は無期限に再利用することができます。経済的に健康管理に役立てることができます。

ミルクケフィアの健康効果

ミルクケフィアは「ミルクケフィアグレイン」を加えることで発酵するプロバイオティクス飲料です。ケフィアはカルシウム、アミノ酸、ビタミンB群、葉酸を豊富に含みます。

日常的にミルクケフィアを飲むことで、消化がスムーズに改善されたり、血圧とコレステロールの低下、喘息やアレルギー予防、免疫システムの向上などが期待できます。

1908年、ノーベル賞を受賞した国際的な研究者であるElieMetchnikoffは乳酸含有量とわずかな炭酸ガス飽和が腸管の運動と消化液を刺激し、唾液の流れを活性化することを発見しました。

実際にロシア医師会は患者の治療としてミルクケフィアを使用しており、医療食品としても高く評価されているのです。

そのため、ロシアでは腹部の手術後にミルクケフィアを飲むことが推奨されています。

ミルクケフィアグレインの起源はロシアの北コーカサス地域

最近となっては、「ミルクケフィア」は欧米のセレブや健康志向の高い人たちの間で愛飲されており、世界中に消費されています。

しかし、元々「ミルクケフィア」はロシアの北コーカサス地方のみで厳重に守られてきた貴重な飲み物でした。数世紀の間、世界に知られていなかった秘密の飲み物だったのです。

ミルクケフィア粒は数千年前にコーカサス山脈の平原で誕生しました。ヤギの新鮮なミルクとケフィアの粒を組み合わせて、発酵サイクルによって「ミルクケフィア」が完成したのです。

遊牧民たちは冷蔵庫がない時代でも、ケフィア粒を使用してミルクを長期間保存して、ケフィアを作って飲む習慣がありました。

長寿で有名な北コーカサス地域の人々は100歳以上の割合が高く、その理由はミルクケフィアを主食にしているからだと言われています。

現代でも、「ミルクケフィア」を作るには、微生物であるバクテリアとプロバイオティクスが生きている「ミルクケフィアグレイン」が必要不可欠です。

最近は、世界中のネット通販サイトからケフィア粒を気軽に入手できるようになりました。これらすべてのケフィア粒はコーカサスから生まれた穀物の子孫なのです。

ミルクケフィアの楽しみ方

自宅でミルクケフィアを作るために必要なのはミルクとケフィアの粒だけです。ミルクにケフィア粒を加えて、グラスを覆い被せて、室温で約16時間から24時間放置します。

菌がミルクが腐敗するのを防いでくれる最適な室温は15.56 ℃〜32.22 です。15.56 ℃未満では穀物の働きが鈍くなる可能性がありますので注意してください。

32.22 ℃を超えると穀物が培養できるよりも早く腐敗します。真夏にエアコンがない部屋でケフィアを作るのは避けましょう。

ケフィア粒に含まれるバクテリアと酵母がミルクを発酵させると、ケフィア粒の微生物が増殖し、ミルクケフィアに変わります。完成後は、バターミルクのように濃厚な仕上がりです。

ケフィアを発酵させる時間に応じて、濃厚にしたり、飲むヨーグルトのように薄くすることもできます。一般的に発酵時間が長く、高い温度で発酵させると酸味が強くなります。

ミルクケフィア作りはヨーグルトのようにミルクを加熱したり、培養を加えて保温するプロセスがないので初めての方もカンタンです。

使用するミルクは？

使用するミルクは全脂肪動物乳、牛、山羊、羊の全脂肪乳などに適しています。

低脂肪ミルクでもミルクケフィアを作ることはできますが、ミルクの発酵に時間がかかることがあります。その場合は全乳の瓶に戻してください。

アーモンドミルク、豆乳、またはその他の乳製品を含まないミルクでミルクケフィアを作ることはできませんので避けてください。

ミルクケフィアはそのまま飲むだけでなく、フルーツを乗せたり、スムージー、ラッシーにしたり、様々な楽しみ方があります。

まとめ

ミルクケフィアは程よく酸味があり、クリーミーで濃厚な味わいが美味しい発酵乳飲料です。定期的に摂取すると優れた健康効果をもたらします。

当サイトでご紹介しているブランド「Kefirko (ケフィルコ)」はコーカサスの高品質なケフィア粒です。穀物の品質は保証されており、手順とレシピが付属されています。ぜひお試しください。